¿Y dices que quieres estudiar videojuegos? Parte 2

En la anterior entrada hablábamos del método autodidacta como forma de llegar a entrar en esta industria. Hoy quiero hablarte de otras opciones que, seguro, te has planteado alguna vez: me refiero por supuesto a estudiar oficialmente el desarrollo de videojuegos. Para no liarte demasiado, trataré de simplificarlo lo máximo posible.
La estructura de esta entrada tendrá dos partes: en primer lugar, hablaré del drástico cambio que ha sufrido nuestro país en lo que se refiere a estudios sobre videojuegos; en segundo lugar, enumeraré una serie de opciones de estudio (ya sean grados o  post-grados) que a mi parecer cuentan con la suficiente calidad como para merecer entrar en un pequeño ranking. Excluso en este ranking los cursos, ciclos formativos y demás estudios de este estilo no por falta de calidad, sino de espacio en esta entrada.


Estudiar videojuegos: ayer y hoy

Si te pasas por la videoteca del blog y escuchas a algunos desarrolladores españoles, muchos te cuentan las dificultades que tuvieron para entrar en esta industria. En aquella época (y te hablo de apenas unos años atrás) lo único remotamente relacionado con los videojuegos era estudiar ingeniería informática y después, lanzarse a la programación. Otros optaban por entrar desde zonas más indirectas, como las revistas de videojuegos. Y algunos probaban suerte en Bellas Artes para después tratar de encontrar su lugar como artistas. En cualquier caso, no era sino con muchísimo esfuerzo, voluntad y valentía como estos grandes profesionales llegaban a destacar.


Curiosamente, si ahora buscas por Internet seguro que encuentras decenas de cursos, grados, másteres, etc. que incluyen la palabra ``videojuego´´entre sus titulaciones. De hecho, y como comentábamos en la anterior entrada, actualmente existen decenas de miles de cursos gratuitos, foros y blogs plagados de profesionales increíblemente capaces con los que contactar, motores de videojuegos que facilitan muchísimo la creación de tus primeras obras y un sin fin de recursos a tu entera disposición.

Este aumento de opciones tiene dos caras: por un lado, es infinitamente más fácil adquirir conocimientos y competencias profesionales sobre el desarrollo de videojuegos; pero, por otro lado, esto significa un aumento enorme de la demanda y competencia en el sector. Y lo que es peor, (y está más relacionado con esta entrada): esto es extrapolable a los estudios más formales, lo que quiere decir que aunque tenemos un elevado número de opciones para estudiar videojuegos de forma reglada, la calidad de muchas de esas opciones es más que discutible.

El aumento de la demanda ha hecho que muchas universidades se esfuercen en crear programas improvisados donde exista cabida para enseñar ocio interactivo. El problema es que en muchos casos nos encontramos ante un coste prohibitivo y una metodología pobre e ineficiente que simplemente busca ganar dinero sumándose al carro de la moda del videojuego. Es por eso que hay que tener sumo cuidado cuando se quiere estudiar videojuegos.
Te recomiendo encarecidamente leer las secciones dedicadas a este tipo de cuestiones de libros como Power Ups, The Art of Game Design y otros muchos. En ellos, encontrarás sabios consejos sobre qué preguntas hacerte a ti mismo y al centro que imparte los estudios a la hora de formarte. Algunas de estas preguntas tienen que ver con el plan de estudios, (¿es generalista o concreta en función del perfil profesional?), con el profesorado (son miembros activos de la industria, o hace décadas que no desarrollan un videojuego?), con su bolsa de empleo y expectativas laborales (¿qué porcentaje de alumnos/as encuentra trabajo una vez ha finalizado la formación?), la financiación (¿existen becas o ayudas?), prácticas, etc.

Estudios universitarios: grados



Como ya sabrás, los grados suelen contar con una serie de características: formación reglada durante varios años, generalmente 4, prácticas externas, etc. Hasta donde yo sé, a día de hoy no existe ningún grado en desarrollo de videojuegos que sea público. Esto quiere decir que, aunque existen grados oficiales reconocidos por el Ministerio de Educación, y aunque muchos tienen derecho a beca, va a ser difícil encontrar opciones que no requieran un desembolso económico elevado. Su finalización suele tener como proyecto de fin de grado un videojuego completo.

ESNE

La Escuela Universitaria de Diseño, Innovación y Tecnología tiene presencia tanto en Madrid como en Oviedo, Asturias. Entre otros, ofrece un grado en Diseño y Desarrollo de Videojuegos, cuyo plan de estudios aborda prácticamente todos los roles y perfiles de la industria. Es un grado oficial y cuenta con profesionales activos de la industria. Es una opción muy interesante para aquellos que quieran introducirse en el mundo académico y profesional del videojuego desde un grado universitario, aunque el coste puede llegar a ser bastante elevado.

Te adjunto un enlace a su web: ESNE


ESAT

La Escuela Superior de Arte y Tecnología está ubicada en Valencia. En ella encontramos dos grados relacionados con videojuegos: programación y arte. Estos grados no son oficiales, pero cuentan con un reconocimiento extranjero (concretamente, en Reino Unido) denominado HND (High National Diploma). De hecho, cuenta con la posibilidad de finalizar tus estudios en Reino Unido. Es otra opción muy conocida e interesante que aborda el videojuego desde una perspectiva más concreta que la anterior.

Un enlace a su web: ESAT


U-Tad

El Centro Universitario de Tecnología y Arte Digital también está localizado en Madrid. Cuenta con distintos grados relacionados de manera directa o indirecta con videojuegos. Yo quiero destacarte uno: el grado en Diseño de Productos Interactivos. De nuevo, no cuenta con reconocimiento oficial, y aunque tiene un sistema de becas, al ser una universidad privada los precios pueden elevarse significativamente. Cuenta con buenos profesionales y es otro referente en estudios de ocio interactivo en Madrid.

Aquí te dejo un enlace a su web: U-Tad


Estudios post-universitarios: Másteres.

Los másteres son una opción interesante cuando ya tienes cierta base en la industria, o cuando quieres complementar tus estudios universitarios o de ciclo y formarte de una manera más profunda. Sin embargo, suelen ofertar pocas plazas y de forma privada, con lo que no cuentan con reconocimiento oficial por parte del Ministerio de Educación y, de nuevo, sus precios pueden elevarse bastante. Al igual que ocurría con los grados, el objetivo o proyecto final suele ser el desarrollo de un videojuego completo, lo que es un enorme aliciente para cursar este tipo de formación.

UCM

La Universidad Complutense de Madrid oferta un Máster en Desarrollo de Videojuegos desde hace algunos años. Aunque en sus primeras promociones este máster sólo se centraba en programación (con modalidad presencial y on-line), ahora también encontramos una especialización en diseño de videojuegos. Este máster no es oficial, pero cuenta con un tipo de beca de colaboración en estudios como Evil Mind que varían de un año a otro en función de la demanda de estas empresas. Cabe destacar que el máster se imparte en grupos reducidos (20 personas en diseño y 20 en programación) con clases teóricas y prácticas. Es una opción a tener en cuenta.

Aquí te dejo su web: UCM 


U-Tad

De nuevo analizamos la oferta educativa de la U-tad, que ofrece un buen número de estudios de post-grado entre los que destacan el Máster en Game Design, Máster en Programación y el Máster en Arte y Diseño Visual para Videojuegos. Dada esta oferta, lo mejor es que te pases por su web para analizar y contrastar las diferencias.

 UPF

La Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona, oferta el Máster en Creación de Videojuegos. Es una universidad que lleva impartiendo dicha formación más tiempo que otras, y por lo tanto, quizás encuentres más opiniones sobre ella. Poco más que decir salvo que te invito a consultar su web y analizar su plan de estudios, precio, horario, etc.

Aquí su web: UPF


UPM

Finalmente, la Universidad Politécnica de Madrid también oferta otro máster, en este caso, el Máster en Diseño y Desarrollo de Videojuegos PlayStation First. Es un máster más económico que otros (similar al de la UCM) cuya oferta educativa, plan de estudios, etc. puedes consultar en su web. Otra opción a tener en cuenta.

Su web es ésta: UPM


Hasta aquí la entrada sobre estudios universitarios y post-grados en videojuegos. Soy consciente de que he sido terriblemente vago e impreciso, no dándote datos que te interesan mucho, como por ejemplo el coste de cada estudio, o no poniéndote más oferta académica. Al margen de que la extensión de la entrada ya es suficientemente larga sin esos datos, tienes que comprender que muchas veces la universidad no facilita el precio de su oferta académica hasta que contactas con ellos (como por ejemplo, sucede con el grado en ESNE), y en otros casos, puede estar sujeto a cambios. Por ello, es preferible que seas tú quien, en calidad de interesado, les acoses y presiones hasta dar con la opción que mejor se ajusta a tus características.

Muchas gracias por dedicarme tu valioso tiempo, y espero volver a verte en mi próxima entrada.

¿Y dices que quieres estudiar videojuegos? Parte 1

¡Hola de nuevo!

Es un verdadero placer volver a encontrarte curioseando por mi pequeño rincón. Pasa, pasa. Ponte cómodo/a y relájate. ¿Quieres un poco de té? Bueno, ahora que hemos congeniado, quiero hacerte una pregunta: ¿estudias o trabajas?  ¡¿CÓMO?! ¿Que lo que tú buscas son estudios que te permitan ser un gran profesional del sector videojueguil? Si, supongo que tiene su sentido...

En esta línea de entradas me gustaría dedicar unas líneas a hablar sobre los estudios formales relacionados con videojuegos. Cada vez somos más las personas que sueñan con encontrar su hueco en el País de las Maravillas, pero no siempre es fácil encontrar un conejo blanco al que seguir. Y aún cuando te topas con uno, quizás sea un mapache con piel de liebre que busca quedarse con tu dinero a punta de navaja, o su madriguera es tan estrecha que es imposible que siquiera quepa uno de tus brazos.

Lo que quiero decir con ese ejemplo tan tonto es que aunque tenemos muchas opciones para estudiar lo que nos apasiona, no siempre sabemos por cuál optar. Y yo no trato aquí de decirte qué opción es mejor, sino de abrirte un abanico de posibilidades para que encuentres aquella que mejor se adapta a ti. Vamos a ello:

Autodidacta: el viaje del guerrero. 

El viaje por el que todo autodidacta pasa.

Seguro que esperabas que la primera opción fuera ésta, ¿verdad? Bueno, dado que es la opción que actualmente estoy siguiendo y por tanto, en la que más experiencia tengo, he creído conveniente que sea la primera que te muestre.
Quizás estés pensando que esta opción no es para ti: un viaje tortuoso, solitario y complicado, sin horarios ni estructura, sin disciplina ni feedback tangible de tu progreso. O quizás, estés pensando que es una opción perfecta: fácil, gratuita, que te deja mucho tiempo libre, etc. Siento decir que ambas posturas son erróneas.


Para analizar esta vía de aprendizaje como se merece, hay que atender a sus pros y sus contras:
Empecemos por las ventajas

1-A pesar de lo que puedas pensar, este camino no tiene por qué ser solitario. En la industria del videojuego se organizan constantemente charlas, eventos y conferencias, se consultan foros, blogs y webs, etc. en estos contextos es donde se conoce a gente, se forman grupos de trabajo, se recibe apoyo y ofrece ayuda a usuarios y, en definitiva, surgen las oportunidades. Y aunque es verdad que en un contexto académico también tienes acceso a todos estos recursos, quizás te centres más en tu expediente o en pasar de curso. En la vía autodidacta, ¡no te queda otra que participar en todo lo posible!

2- El aprendizaje autodidacta es un camino duro. Y esto es una ventaja porque te pone en situación de trabajo. Requerirá un esfuerzo enorme sostenido en el tiempo que sólo se consigue a través de una organización, estructura y disciplina de trabajo. En una universidad, por ejemplo, todo te vendrá dado por los profesores: ellos te buscarán la información, te la resumirán y comprimirán, y te la harán accesible. Pero ahora, el proceso de búsqueda, análisis, síntesis y trabajo con la información recaerá sobre tus hombros, como si fueras el titán Atlas. Y créeme cuando te digo que esta tarea es tan dura como instructiva y útil.

3- Tienes un objetivo claro: hacer videojuegos. A ver, es cierto que actualmente los grados y másteres relacionados con videojuegos tienen como objetivo final crear un videojuego. Pero aquí, en el camino autodidacta, este objetivo puede multiplicarse y subdividirse cuantas veces quieras: tendrás que realizar pequeños niveles, ir escalando la dificultad, trabajando tu portfolio, etc. Todo ese esfuerzo tendrá un lugar en el que mostrarse, algo que no se resumirá en una nota media, sino en algo acabado sobre lo que la gente emitirá juicios (esperemos, positivos). No te imaginas lo gratificante que puede llegar a ser pasar semanas aprendiendo sobre una técnica de dibujo, qué sé yo, sobre pixelart, por ejemplo, esforzarte practicando, acabar algo y mostrarlo al mundo. Y esta es, a mi parecer, la ventaja más importante del aprendizaje autodidacta: constantemente estarás enfrascado en proyectos, en comenzar y terminar cosas. Eso es lo que más valorará una futura empresa. La idea de tener un grado o un máster es crear profesionales más competentes, aunque el título obtenido no demuestra competencia, mientras que tu portfolio, por básico que sea, sí hablará por ti. Y eso sólo se consigue con horas y horas de esfuerzo y dedicación personal.

4- Flexibilidad y recursos: está claro que otra ventaja reside en la gran libertad que te otorga.Por primera vez puedes dedicar todos tus recursos atencionales a estudiar aquello que consideres más relevante. Podrás tener un horario eminentemente flexible y adaptado a tus necesidades. Por otro lado, cuentas con una cantidad ilimitada de recursos (ya sean gratuitos o de pago, presenciales o a distancia) con los que mejorar: MOOC's (siglas de Massive Online Open Courses, es decir, Cursos Online Abiertos Masivos), tutoriales de youtube, blogs, webs, charlas, conferencias, eventos, ferias y congresos, cursos y talleres, etc.

Pero no es todo color de rosa. El aprendizaje autodidacta también presenta una serie de desventajas:

1- Relación coste/beneficio: esta vía consume muchísimos recursos. Y no me refiero al dinero, que también puede verse resentido. Hablo de recursos emocionales. La motivación, auto-eficacia percibida, sensación de control, etc. pueden sufrir mucho durante este proceso. Date cuenta que no tendrás (a menos que tú mismo la hagas) una forma de evaluar tus avances, a corto/medio plazo, ni un final claro en el camino más allá de hacer un juego o dos dentro de tus posibilidades. Además, si tu objetivo final es conseguir un trabajo, puedes llegar a desmoralizarte por el simple hecho de que necesitarás muchísimo trabajo para poder competir con el resto de profesionales, posiblemente con más experiencia, contactos y formación que tú.

2- Flexibilidad y horarios: aunque antes hemos dicho que esto puede suponer una ventaja, es un arma de doble filo. Piénsalo: el instituto acaba cuando te dan las vacaciones, un cursillo de verano cuando éste se termina, etc. Pero, ¿cuándo acaba tu formación autodidacta? Te sorprenderás dedicando muchísimas horas a ello sin ver avances claros, perderás la noción del tiempo y factores gratificantes como vacaciones, días festivos o incluso fines de semana, perderán su valor motivador. Hay que tener cuidado porque el aprendizaje autodidacta, al menos en exclusividad, es muy exigente y drenará nuestra energía. Yo estoy escribiendo esta entrada dedicando varias horas de mi tiempo libre, que se ha visto terriblemente reducido. ¡Pero me encanta!

3-Recursos: sí, estamos de acuerdo en que tienes a tu disposición una cantidad infinita de recursos. ¿Pero eso siempre es bueno? Puedes llegar a sentirte abrumado ante tanta información, siendo incapaz de filtrarla, redundando muchísimo en la misma idea o concepto, no encontrando respuesta a preguntas básicas, etc. Puede hacerse muy duro porque entras en un estado de indefensión aprendida: soy incapaz de encontrar información, así que dejo de buscarla.

Entonces, ¿es una buena o una mala opción? Si me preguntas a mí, que a día de hoy es a lo que más tiempo dedico, te diría que es una opción maravillosa: si sorteas las desventajas con cuidado, el aprendizaje autodidacta te abrirá un mundo de conocimientos, experiencias y crecimiento personal. Además, una de las cosas que más me fascinaron cuando comencé en esto del game design es que para trabajar en el mundo del videojuego no importa lo que un título dice que sabes hacer, sino lo que has hecho, eres capaz de mostrar y de replicar. ¡Ciencia pura!

Pero creo que para aprovechar realmente todo lo que puede ofrecer esta opción, lo mejor es complementarla con otro tipo de formación más ``académica´´.
Las carreras, másteres y cursos son un recurso, un apoyo. Pero no valen de nada sin el motor que supone tu búsqueda de conocimiento y mejora personal.

Gracias por leerme. ¡Hasta la próxima entrada!

Game Design

Game Design. Probablemente, dos palabras que te sonarán extrañas y desconocidas. Sin embargo, desde que descubrí su significado no he parado de profundizar y querer aprenderlo todo sobre ellas. En esta entrada trataré de contarte de la manera más breve e intuitiva posible, qué es exactamente el diseño de videojuegos y, sobre todo, contagiarte parte de ese encanto que a mí me ha enamorado.

Imagen obtenida de: www.teachers.egfi-k12.org

Cuando escuchas por primera vez ``game design´´ es posible que te vengan a la cabeza cosas como arte, dibujo, boceto...(por aquello del ``diseño artístico´´) o, por el contrario, quizás pienses en elementos técnicos como la creación de cálculos y algoritmos imposibles. Es cierto que el game design es algo complejo y que combina elementos técnicos y artísticos, pero se aleja lo suficiente de ambas disciplinas como para conformar su propio campo.

Imagen obtenida de: www.evl.uic.edu.com

Pero, ¿qué es exactamente el diseño de un juego? Diseñar implica ser capaz de plasmar en algún medio o formato una idea más o menos abstracta para que otros puedan trabajar a partir de dichos materiales y así, contribuir a que la idea tome forma.
Por poner un ejemplo que a mí me ayuda mucho (ojo, el ejemplo no es mío), el diseñador sería algo así como un arquitecto: es alguien a quien se le encarga la concepción de un edificio, algo terriblemente complejo. Para ello, primero tiene que pensar cómo irán distribuidos cada uno de esos elementos arquitectónicos, cómo se relacionarán entre ellos, qué equilibrio existirá entre la estética y la seguridad de sus cimientos, etc. Después, deberá ser capaz de transportar todas esas ideas a un plano, una especie de documento ``universal´´ con el que el resto de profesionales que contribuirán a crear el edificio (sean ingenieros, albañiles, electricistas o cualquier otro profesional) sepan exactamente cómo será el edificio que van a construir.

Imagen obtenida de: www.pinterest.com

Parece una bobada, pero párate un momento a reflexionar: ¿cuántas veces has tratado de explicarle a alguien una idea o concepto que te ronda la cabeza, y la persona no sólo no se ha enterado, sino que has conseguido que imagine algo totalmente contrario? ¿Y si en vez de a una única persona, tuvieras que explicárselo a un grupo de profesionales de ámbitos muy diferentes, con distintas formas de interpretar el mundo que les rodea y con formas radicalmente contrarias de resolver un mismo problema? ¿Te ves capaz?

Esto es, a grandes rasgos, lo que hace el diseñador de videojuegos, o game designer: a partir de una idea, crea documentación lo suficientemente clara como para que cualquiera que la lea sea capaz de imaginarse el juego tal y como el game designer lo ve en su cabeza, y pueda llegar a realizarse.
Ello implica especificar cosas tan básicas como las dinámicas de juego (¿el personaje corre? ¿a qué velocidad? ¿durante cuánto tiempo? ¿puede hacer algo mientras corre? ¿qué pasa si se choca? ¿y si frenas justo antes de chocarte? ¿Hay fuerzas como la gravedad o el rozamiento que creen resistencia en su movimiento? etc.), cómo estarán distribuidos los niveles (¿los malos aparecen siempre que pasas por determinado lugar? ¿una vez muertos vuelven a generarse? ¿hay equilibrio entre zonas intensas y complicadas y zonas relajadas, o por el contrario se rompe el ritmo de juego? etc.) y otras tantas dimensiones del videojuego.

Imagen obtenida de: www.gamecenter.nyu.edu.com

Es por eso que el game designer tiene que tener un bagaje de conocimientos tan amplio. No va a programar, ni a dibujar, ni a crear una banda sonora solo/a. Pero, desde luego, va a trabajar con profesionales que sí lo harán, y deberá ser capaz de conocer ``el lenguaje propio´´ de cada disciplina para expresar qué es lo que el juego ha de transmitir al jugador una vez se combinen todos sus elementos.

Si todo esto te parece complicado, te diré que no es más que la punta del iceberg. Un videojuego, a grandes rasgos, pasa por tres grandes fases: pre-producción, producción y post-producción.

Imagen obtenida de: www.wasanga.com

La pre-producción es precisamente la fase en la que todo queda organizado y previsto antes de lanzarse a crear el juego. Es una fase de planificación, y en ella, el game designer es el encargado de crear la documentación necesaria para que el juego pueda desarrollarse de manera fluida. Es decir, es el encargado de imaginar (y documentar) las dinámicas que harán que el juego sea divertido, tener en cuenta aspectos como las curvas de aprendizaje y dificultad, y en definitiva, de no dejar ningún cabo suelto.

Imagen obtenida de: www.familius.com

En la fase de producción es donde realmente se desarrolla el videojuego. Aquí ya se empiezan a programar los elementos del mismo, a trabajar el apartado artístico y audio-visual, a gestionar los recursos, etc. En esta fase, el diseñador debe trabajar de manera interdisciplinar y velar porque el resto de equipos no se desvíen de la idea original. Y si esto te parece fácil, piensa en cualquier juego que te guste y cámbiale un pequeño detalle. A veces, como con el efecto mariposa, pequeños cambios en un videojuego acarrean transformaciones en su núcleo jugable. ¿Sería Limbo igual si los puzzles fueran más sencillos?


Finalmente, en la fase de post-producción, se han de perfilar detalles y recortar (o añadir) aquellos elementos que sean necesarios. El videojuego tiene una fecha de salida, y no puede aplazarse bajo ningún concepto. Por ello, el diseñador tiene que supervisar qué elementos pueden alterarse sin estropear la esencia del videojuego original, ya sea recortándolos o añadiendo otros nuevos.

Buen ejemplo de que más no siempre es mejor... Imagen obtenida de: www.n4g.com

En futuras entradas, añadiré una serie de estereotipos o falsas creencias sobre el game design. Pero déjame que te introduzca una que creo es fundamental para hacerse una idea de qué es y qué no es un diseñador de videojuegos. Un game designer NO es un director, ni un productor, ni un guionista. En estudios de desarrollo independientes, especialmente los más pequeños, sí que es cierto que el game designer puede ser a la vez estos y otros múltiples roles. Es más, quizás hasta sea la misma persona la que diseñe, programe, dibuje, cree el audio...pero no es lo habitual.

Imagen obtenida de: www.pandawhale.com

Siguiendo con el ejemplo anterior, pongamos que el arquitecto quiere hacer su propia casa. Bueno, puede empezar diseñándola, y después contratar a una empresa para que la construya. O puede diseñarla, ponerse un casco de obra y liarse a tirar pilares maestros con una almádena, a poner ladrillos, a pintar, a crear la instalación eléctrica...no es lo más normal, y de hecho es muy poco eficiente, pero no es imposible. Pues en los videojuegos es lo mismo. El trabajo en equipo es la clave, y el diseñador es el encargado de, entre otras cosas, ser el puente entre las distintas áreas profesionales del videojuego, la psicología del jugador, la idea original, etc.


Si has llegado hasta aquí, ¡enhorabuena! de verdad que intento que las entradas sean lo más breves posibles, pero a veces es muy difícil. Muchísimas gracias por dedicar tu valioso tiempo a leer mi blog.

¡Nos vemos en la siguiente entrada!

Roles en el desarrollo de un videojuego

Cuando te planteas dedicarte al mundo del videojuego, es muy probable que te hagas preguntas como: ¿por dónde empiezo? ¿Qué lugar ocuparía yo en esta industria llena de ingenieros, artistas y genios? 

     Imagen obtenida de: www.rocksteadyltd.com

Aunque parezca un poco absurdo, son preguntas clave, especialmente si nunca has tenido formación en desarrollo de software u otras áreas tecnológicas y desconoces totalmente este mundillo, como fue mi caso. Lo que yo hice fue tratar de responder a la primera pregunta con la segunda. La idea era que si conocía los distintos roles que la gente que hacía videojuegos desempeñaba, es posible que encontrara uno que se ajustara a mi perfil. 

Esto fue lo que verdaderamente marcó la diferencia entre querer dedicarme a hacer videojuegos y no parar de hacer cosas para conseguirlo. ¿Por qué? Por la sencilla razón de que al desconocer las bases de la industria, me guiaba por estereotipos: ``o eres un gran programador con una carrera de ingeniería, o eres un artista formidable. Punto´´.

Imagen obtenida de www.fydesigns.com

Pero al profundizar, descubrí que existían perfiles que no sólo se ajustaban a mis intereses sino que me permitían reutilizar los conocimientos de mi carrera, algo que me motivó aún más. 

Para intentar aclararte un poco las ideas y no obligarte a leer mucho, he confeccionado un esquema con los principales roles profesionales del sector videojueguil. Es una aproximación muy básica y orientativa. De ninguna manera podría recopilar aquí todas las maravillosas labores que hacen un juego posible, y mucho menos profundizar en ellas como se merecen. De hecho, estos son sólo algunos de los muchos que podrías encontrarte en la industria. Si observas detenidamente, verás que no he incluido directores, productores, equipos de marketing...

Imagen de creación propia

A continuación, voy a tratar de aclarar brevemente en qué consisten las grandes áreas que se ven en el esquema:

Diseñadores: son aquellos profesionales encargados de trabajar con la jugabilidad: ajustar la curva de aprendizaje, desarrollar el sistema de reglas, dosificar los refuerzos y, en definitiva, hacer que te diviertas mientras juegas y que no quieras parar. Dado que es el ámbito en el que me gustaría trabajar en un futuro, dedicaré más espacio a este rol.

Artistas: a grosso modo, serían los encargados del aspecto visual del juego: escenarios, objetos, personajes, etc. Toda la información visual que nos transmite un videojuego es responsabilidad (en gran parte) del departamento de arte.

Sonido: al igual que el apartado anterior, los efectos de sonido son imprescindibles para crear una atmósfera inmersiva y agradable. Estos profesionales se encargan no sólo de crear sonidos y música, sino de ajustar su ``tempo´´ a las acciones del jugador, evitando que éste se sature o aburra del sonido.

Prensa especializada: son los encargados de darnos a conocer todas las novedades del mundo jueguil: prueban y analizan los videojuegos antes que nadie, van a eventos de prensa para mediar entre las empresas y los jugadores, etc.

Programadores: es el equipo encargado de transmitir a un lenguaje de programación (como C++) todo lo creado por el resto de departamentos, así como corregir los bugs y problemas del juego, crear actualizaciones, parches, etc. 

Localización y traducción: es el grupo de personas encargado de pasar el juego de un lenguaje a otro (traductores) y de adaptarlo culturalmente (localización).

Quality Assurance (Tester): ¿sueñas con que te paguen por jugar? pues cuidado con lo que deseas. Este ámbito profesional es el encargado de probar una y otra vez cada aspecto del juego para poder detectar bugs, glitches y errores en los juegos, y reportarlos a las personas encargadas de corregirlos. 

Community Management: estas personas son el nexo de unión entre la empresa desarrolladora de un videojuego y el resto de jugadores. Cuando los jugadores quieren transmitir algo a la empresa, o viceversa, estos profesionales son los responsables. 

Como puedes ver, a la hora de hacer un videojuego se requiere un esfuerzo titánico para coordinar múltiples departamentos, ya que se trabaja de manera interdisciplinar y en paralelo. Por eso es tan importante conocer el resto de roles: de una u otra forma tendrás que trabajar  con ellos simultáneamente.

Pero no te me asustes. Es cierto que hay muchas opciones, ¿aunque cuándo ha sido eso algo malo? Cuanta más diversidad exista, más fácil será que encuentres tu lugar. Sólo hace falta conocer estos roles, comparar y elegir aquél que realmente te apasione. ¡Igual que cuando escoges un videojuego! 

Y precisamente por ello, recuerda disfrutar de todo lo que hagas. Piensa que, cada línea que leas que esté relacionada con la industria del videojuego, cada videojuego que pruebas, cada vídeo que ves sobre el tema, te acerca un poquito más a ella. Como diría Gandalf: ``eso es un pensamiento alentador´´. 

Un fuerte abrazo, mucho ánimo, ¡y a continuar trabajando! No dudes en contactar conmigo para dudas, sugerencias o peticiones.